Jacques Vandewattyne alias WATKYNE (Jacques VANDEWATTYNE 1932-1999)
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Et si on parlait sérieusement de notre Jacques

" Les multiples activités d'animateur culturel de Watkyne au Pays des Collines ont en effet quelque peu relégué au second plan l'extraordinaire variété de son œuvre artistique. Ses créations sont partout sur les façades et dans les campagnes ellezelloises, mais perçoit-on vraiment leur auteur comme le créateur infatigable et inquiet qu'il n'a jamais cessé d'être ? L'agitation rutilante de ses tableaux de fêtes religieuses ou carnavalesques, l'importance de son œuvre fantastique, les innombrables huiles sur papier révèlent en effet un chercheur fébrile et exigent. Même s'il fut un grand inventeur de poissons d'avril et d'événements burlesques, Watkyne demeura également toujours attentif aux développements de l'art contemporain. Il y faisait son marché, malicieusement... ". C'est ainsi que notre ami Yves Jacqmin résuma dans un communiqué de presse son intervention de ce vendredi 29 novembre.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que devant une salle comble, il parvint à passionner son public, à le faire voyager dans l'œuvre de Watkyne, à l'étonner par ses astucieuses comparaisons avec des artistes de renommés internationales (Ensor, Breugel, Miro, Niki de Saint-Phalle, De Saedeleer, Von Jawlensky…). Pour le public, ce fut une véritable découverte. On pensait connaître ce diable d'homme mais on était loin du compte. Yves Jacqmin fit également un sort à l'étiquette de peintre naïf et de folkloriste régionaliste en montrant par de multiples exemples la grande diversité de l'œuvre de Jacques. La manière dont il s'exprime se rattache clairement à un langage contemporain tonique.

Notre conférencier évoqua l'importance de l'art dans la rue et des œuvres murales (Mur des fous, cabine électrique…) en les comparant aux démarches entreprises à Tournai. Avec le Jardin privé de l'artiste, le Sentier de l'Etrange peut être considéré comme étant un aboutissement de la démarche de l'artiste. Yves insista encore sur le côté unique en Belgique d'une telle œuvre permanente.

C'est dans l'émotion, avec une des dernières photos de Jacques, qu'il termina son intervention par " que le diable des collines demeure avec vous ".

Lors du verre de l'amitié offert par Mr et Mme Mouton, les commentaires étaient plus qu'élogieux de personnes qui l'ont bien connu, de la famille, d'amis, de curieux " Je suis sorti de la salle avec le sourire ", " quand et comment a-t-il pu faire tout cela ", " c'était fascinant, j'ai découvert plein de choses "…

Une telle conférence montre de façon encore plus évidente que le travail de mémoire et de mise en évidence de l'œuvre de Jacques Vandewattyne par les " Amis de Watkyne " pour les générations futures est capital. Nous avons affaire à un artiste qui dépasse de loin les frontières du Pays des Collines et qui méritent amplement qu'on s'y intéresse. C'est également un des buts de l'asbl.
Avec son regard extérieur, Yves nous a fait découvrir cet univers. Dans ces paroles, on sentait un véritable amour pour l'œuvre, pour l'homme...dont il avait fait la connaissance en 1977 à un certain colloque sur le diable à Ath.

Un petit bémol à cette agréable soirée, dommage que la presse n'était pas présente !

Merci à toi, Yves.

Claude Vandewattyne.